Solbus SM18HL Hybryda CNG

W 2015 roku MPK w Częstochowie udało się wygrać dofinansowanie z programu GAZELA na zakup autobusów hybrydowych elektryczno-gazowych (CNG). Dofinansowanie pokryło 100% kosztów zakupu autobusów (66 mln zł). Dzięki temu MPK udało się kupić 25 krótkich autobusów oraz 15 autobusów przegubowych. Dostawcą autobusów został Solbus z Solca Kujawskiego, który zbudował model Solbus SM18HL Hybrid CNG w oparciu o istniejący już model Solbus Solcity 18.

Problemy z autobusami zaczęły się już na etapie planowania, ponieważ w ciągu jednego roku Solbus musiał zaprojektować nową nieistniejącą dotychczas konstrukcję. Ograniczenie czasu spowodowało, że Solbus nie zdążył zbudować nawet prototypu. Przez nietypową konfigurację pracy silnika, Solbus miał kłopoty ze znalezieniem producenta. Udało im się znaleźć silniki produkcji firmy Tedom (produkowali oni silniki stworzone do takiej pracy). Przez sporą pojeność silników do wyprodukowania energii potrzebne było 12 tysięcy obrotów na minutę (RPM), przez co silnik wytwarzał bardzo dużo hałasu.

Na początku eksploatacji pojawiało się wiele usterek spowodowanych bardzo ograniczonym czasem, m.in. nie dokręcone wężyki, źle dobrane reduktory czy błędy w oprogramowaniu. Często psuł się też superkondensatory. Kulminacyjnym problemem hybryd okazał się pożar hybrydy nr 210 spowodowany zwarciem w źle wykonanej instalacji elektrycznej, głownie z powodu użycia zbyt cienkich przewodów wprowadzonych do otworów stworzonych do większej średnicy. Szpary zalepione były silikonem który po czasie się wykruszał i woda dostawała się do instalacji. Doprowadziło to do wycofania wszystkich hybryd w okresie 2017-2020 z eksploatacji, a przegubowych 2017-2021, i do śledztwa prokuratury.

We współpracy z Autosanem w 2021 roku udało się przywrócić do ruchu testowo hybrydę nr 209. Mimo powrotu do jazdy, autobus wciąż posiadał wiele problemów, więc większość czasu stał a kolejne pojazdy naprawiono dopiero w 2024 roku. Pierwszą przywróconą do ruchu sprawną hybrydą miałą numer 203, a następne 201, 202 i 200. 3 marca hybryda 201 podczas obsługi linii 30 zdarzyła się z samochodem osobowym i została odstawiona do naprawy. Pozostałe naprawione hybrydy to nr 197, 198, 199, 207 oraz 208.